刚跨入新世纪的2002年，天下名州城南五里的学子大道与210国道丁字交汇处，耸立起一座气吞山河的石牌楼。石牌楼为五门六柱十九楼，双面单式结构，长36.9米，高16.9米，由一千一百六十八块雕石、六十六幅人物典故浮雕组成。石牌楼的五门取意中兴之门，走向世界之门。六柱蕴含大顺之意。十九楼中，十其实是一，一元复始，气象万新；九为多多益善，欣欣向荣。石牌楼大楼小楼互帮互衬；左楼右楼比肩并列、映带；前楼后楼有呼有应，上楼下楼，下者基础沉稳，上者先领风光。整座石牌楼庄严肃穆、和谐统一。
天下名州石牌楼（）气势之宏伟、布局之巧、雕技之精、窝意之深，不仅在绥德数千年的文明史上是绝无仅有的，在十三朝古都的三秦大地，在广阔的神州大地上也是罕见的，她堪称天下第一石牌楼。
天下名州石牌楼正上方，有书法名家钟明善的雅题“天下名州”四个大字，和他书写的流畅飘逸、韵味十足的主门联：
两河不息记载着千古风流人物河侧青山山侧白云此处曾是汉关秦月。
四路无阻贯通了万里锦绣神州路边长堤堤边绿树这时已为舜日尧天。
这副楹联大气而不乏委婉，属润笔添彩之作，有画龙点睛之功，大大升华了石牌楼的艺术品位。
天下名州石牌楼内容博大精深，囊括了天上飞的，地上走的，水中游的吉祥如意之物。石牌楼对神圣慧灵的龙和凤格外垂青，雕绘了盘龙、卧龙、飞龙、舞龙、云龙，这些圣灵布云播雨，携海牵河，乘风破浪，忽隐忽现。盘盘神龙角突兀，眼传神，龙首根根龙须似飘，刀法叫绝，夸张手法运用到极致的地步。与龙媲美生辉的是凤，石牌楼雕刻有凤栖梧桐，凤戏牡丹，百鸟朝凤，凤鸣九州……只只凤美在凤眼，灵在凤头，娇在凤翅、俏在凤尾，凤尾开屏如天女散花，根根羽毛皆有神韵。石牌楼幅幅龙凤皆有创意，令人赏心悦目。
天下名州石牌楼融汇了华夏民族传统的美德。记录和演义了舜和妹妹夥首，秦太子扶苏、大将军蒙括、汉名将李广，巾帼英雄昭君、文姬的动人故事。再现了绥德籍的开唐元勋张平高，抗金民族英雄韩世忠，明国家耿臣、廉臣马汝骥的忠贞壮举。这些英杰们个个丰满俊达、神采奕奕。这是一部英雄史，也是绥德几千年的文明史。雕刻师们倾注全部的爱和心血，把绥德人的敢爱、敢恨、敢怒、敢乐、敢想、敢说、敢为天下先的豪情壮志，热爱祖国、热爱家乡的崇高美德，淳朴民风表现得淋漓尽致。浮雕中的碧　霄祥云，丽日朗月、天女散花、马到成功、三“羊”开泰、鹤翔九洲、莺歌燕舞、鱼跳龙门、连年有鱼、苍松翠拍、牡丹争艳、腊梅竞放，对英贤们的高尚情操和功德作了很好的补白和衬托。如果把李子州点燃西北地区的革命火种，毛主席转战陕北的开天辟地伟业尽刻其上，真是一部纵贯几千年的不朽的石头史诗。
天下名州石牌楼前的广场上，雄踞着一对天下石狮王，高达6.18米，长7.18米，重40多吨，昂首、挺胸，血口、钢牙，两眼凝视前方。狮王满身豪气、霸气、日夜守护着这座世纪伟大的文化工程。天下名州石牌楼成了绥德庄严肃穆的南大门，成了绥德新世纪的形象工程，成了千年来绥德石雕文化艺术的集大成者。
天下名州石牌楼是绥德人的一部不朽的石头史诗，是绥德人历史美德和爱国主义的教育基地。她的影响可能波及辐射到整个黄土高原，也可能波及辐射到更为辽阔的神州大地。