石雕牌坊，宜兴“相国牌坊”之谜。宜兴城里原有两座著名的牌楼，也有人叫牌坊，都是明朝的。一座是徐阁老的，一座是周延儒的。他们两人都任过明朝的内阁首辅，俗称“宰相”，也就是“总理级”的官，显赫一时。徐阁老的牌楼在长桥南面，西珠巷、东珠巷的巷口那里。西珠巷原名“四省文宗街”，东珠巷原名“学士坊街”。

在那里修建牌楼是非同小可的。徐阁老在景泰五年进士及第，弘治五年为首辅，后退休回乡。徐阁老经历了景泰、天顺、成化、弘治诸朝，的确是一位“三朝元老”。他为官清正，不搞特权，十分爱护人才。史籍称“天下荫受其用”。徐阁老死后更受人尊重。他的牌楼是抗战时期被日军拆掉的。周延儒比徐阁老晚了100多年。他年轻时十分用功，二十出头中了状元。史书说“美丽自喜”，大约这位少年得志的状元郎还是一位很潇洒的小伙子。周延儒做官还是有过一定的政绩。崇祯二年九月，他第一次入阁，接替成基命当了“内阁首辅”。

后被排挤回乡。崇祯十四年九月，周延儒被皇帝重新启用。据记载，周延儒那时曾用几只大船与亲朋好友在西氿里欢宴三日，并大书特书大旗一面，上写“东山再召”，而后，浩浩荡荡向京师开发。周延儒二度为相也做了许多好事，减免百姓赋税，启用曾经被奸臣迫害的老臣等等。但也有拉帮结派，以官仗势的劣迹。后因谎报军功事发被“赐死”，《明史》把他列入了《奸臣传》。周延儒早死了，他的牌楼却留了下来。“相国牌楼”造在宜兴城里的最显要的文庙大门旁边。孔老夫子的庙门边可也是“文官下轿、武官下马”的地方。文庙后来是城南小学。我小时候几乎每天在牌楼边走过。放学后也常到牌楼下玩。牌楼上有“恩荣”、“状元会元”的字样，斗角飞檐，很高很高，汉白玉的两对石狮子，栩栩如生。文革初期，相国牌楼给人拆了，从此宜兴城里就再没有古牌楼了。www.shidiao888.org