嘉祥石雕为何享誉全国，2008年6月，嘉祥石雕登上了国家文明部公布的“第二批国家级非物质文明遗产名录”。一踏上中国石雕之乡———嘉祥的土地，犹如走进了艺术的殿堂：路旁的石狮子点头喑呜；桥头的石麒麟扬蹄飞驰；莲座上的南海观音飘然欲行；佛光四射的释迦牟尼庄重说法；“维纳斯”姿势优雅；弥勒佛喜形于色。龙亭凤柱，琼楼玉阁，飞禽走兽，鱼虫花树，处处都是石雕艺术品。它们大的几十米、上百吨，小的才几公分、重仅数克。但你并不觉得它们是冰凉的石头，而是一个个闪现着艺术之光的鲜活生命，你甚至有一种停下来与它们交谈的激动。

自古嘉祥“家家闻锤响，户户操钎忙”。千年以来，中国嘉祥凭仗其独特的地舆优势，和嘉祥公民的智慧 与勤劳，得以一直屹立在中国石雕文明的巅峰。每年有数以万计的各类石雕艺术品从这里，输向全国甚至国际的每一个旮旯。在中国，每年产出的青石雕艺术品中，有80%以上来自于嘉祥。1996年嘉祥被国家命名为“中国石雕之乡”。说起嘉祥石雕的历史，可谓源源不绝。早在东汉时期，雕画大师卫改的“挑选名石，南山之阳，抉取妙好，色无斑黄，前设坛坦，后建祠堂，雕琢文画，罗列成行”，使“武氏墓群石刻”流芳千古，被称为古代民族文明的艺术珍宝。武氏祠内的一对大型石狮，是中国现存石狮中仅有有切当时代记载的石狮造型艺术珍品，可谓石狮雕琢的开山祖师：两狮俯首扭颈，张口怒目。一狮左足还抚摸着一只惹人喜欢的毛发弯曲的小狮。这些由古代嘉祥石雕演员创造的石雕艺术，向国际展现了中国古代石雕的辉煌成就，展现了中华民族1800年前的高超艺术水平，生动再现了汉代及汉代之前的社会生活，透现出先秦时期的历史文明。祠内十大帝王图、水陆攻战图等画像石绘声绘色。联合国教科文组织曾评估：这些汉代石刻画像超过了同期埃及的石刻和希腊的瓶画。招引了无数国表里游客、专家前来观赏、研讨。嘉祥石雕雕艺精深，个性奇特，是历代官府向朝廷进献之贡品。
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