随着商业的进一步开展，至五代及宋，居民“坊”、商业“市”的界线逐渐被打破，坊民可以在坊内临街开设店铺售卖。沿至现代的词语“邻居生意”、“邻居售卖”即是“坊、市”打破的词语印迹。乾德三年，宋太祖废弃坊区的夜禁，宋仁宗时期更是下令撤除了坊墙，里坊制从此彻底崩溃。撤除坊墙独立于街口的坊门，成为各寓居地段的“坊”名标识被沿用下来，坊门位置、功用和构造从此有了较为彻底的改动，原来区隔各里坊区的坊门变成既无墙体又无门扉的独立自成一体的石雕牌坊，只具标识各寓居地段之功用。现今遗存的石雕牌坊中，仍有不少此类标识坊，如徽州款县的“贞白里坊”。

　　专家们对石雕牌坊的源起说法不一。假如讲究牌坊的形制，莫不是由“两竖一横”的框架延伸而出的，这极像《诗经》中“衡门之下，可以栖迟”中的“衡门”。宋代的古建宝典《营造法式》中说:“横一木作门，而上无屋，谓之衡门。”翻译过去就是:两根柱子架一根横梁，下面若无阁楼，就是衡门了。照古意的解释，衡门内可以栖迟，具有分隔空间的功用，但显然没有石雕牌坊的纪念寓意。由此看，衡门虽有牌坊的样貌，但两者的差别也很大。