在诸多牌楼中，石牌楼是我国现存数量最多，分布范围最广，形式种类最复杂的一种，在中国的建筑史上占有十分重要的地位。它对社会学、文化学、美学、景观学的研究，都具有重要的借鉴意义。并且具有不可低估和不可多得的艺术欣赏价值与文物考古价值。下面嘉祥瑞园厂从石牌楼的设计原则、构造工艺、雕饰工艺、施工制作等方面进行实践性论述。
 
一、石牌楼的设计原则

石牌楼的设计，应该在突出历史特点的同时，紧紧抓住地方特色进行设计，将历史特点和地方特色紧密地结合起来。地方特色涉及到许多方面，比如，地方的地理、文化、民俗特色等。在设计牌楼时应特别注意挖掘其历史文化内涵，突出地方风格。石牌楼是建筑群的重要组成部分，应具有建筑群的建筑风格，要力求达到布局合理，比例适当，疏密有序，远望雄伟，近观亲切，细看生情。这是建好石牌楼的关键。石牌楼按官制设计，要体现规范得体，稳重高雅的造型效果；按民俗风格设计，要体现千姿百态，矫健乡俗的造型效果。应根据设计要求选择能体现设计要求的石料，如汉白玉质地华贵，多用于主要场所的牌楼建造；墨玉质地古朴，多用于仿古建筑群的牌楼建造。在浮雕图案的处理上，要按牌楼所在的位置和作用，选择反映地方文化的一些素材，充分反映地方特色，让人们一看牌楼，便知此地是何场所，以牌楼的建筑形式，体现古今文化，起到象征性的作用。如果说特定建筑群是一条祥龙，那么石牌楼就是祥龙的眼睛，应该推敲设计，精心施工，真正达到画龙点睛的效果。将石雕的雕刻技艺和人们的聪明才智充分体现在牌楼之上。

二、石牌楼的构造工艺

牌楼的构造，大致由基础、立柱、额枋、匾牌、檐楼构成。这些构件的连接处由卯榫衔接，只有将这些构件合理组合，才能建造一座象样的牌楼。          

基础：是牌楼的重要组成部分，一座牌楼能否立起来，关键是看基础扎实不扎实。基础包括地下和地面两部分设施。地面部分即基座，一般使用须弥座、抱鼓石和蹲狮，也有使用完全仿木的夹杆石大石墩，四面刻祥云龙纹，上雕“寿与天齐” 神兽，大石墩下是柱础石。基础的地下部分是基脚，基脚主要是由柱顶石、混凝土、钢筋混凝土、三七灰土和夯土层等构成，深度应在几米至十余米之间，这要根据地质情况而定。牌楼是无依无靠的独立式建筑，要使它巍然耸立，搏风击雨，永久性不倒，其基础必须牢固。

立柱：是牌楼起支承作用的构件。牌楼上的各大横向构件，均搭在立柱上。立柱一般为矩形，也可使用“梓框” 。牌楼的形制规格，一般都是以立柱来划分的，两柱之间是门洞，称作一间，中间称为“明间” ，两侧称为“次间” ，再次称为“稍间” ，柱成偶数增减，间成奇数增减。牌楼还以立柱出头与否，分为两大类，即柱不出头（非冲天式）和柱出头（冲天式）。牌楼立柱无论在结构上，还是在类型上，都有很重要的意义。

额枋：这是体现牌楼风格上的最重要的结构部分。牌楼作为一种纪念性和装饰性建筑，主要从这部分构造中得到体现。它主要是由小额枋、折柱花板、大额枋、平板枋、垫板等构件组成。

匾额：即用于牌楼上题刻文字的“版面” 。就三间四柱石牌楼来说，“版面” 设在额枋或花板的中部，也有设在龙门枋上部中间，两边是高拱柱，上边是平板枋。

檐楼：牌楼的檐楼是仿木建筑的斗拱和出檐。这里最为复杂的构件便是斗拱，斗拱是中国最具传统风格和及富装饰意义的建筑构件。以前在石牌楼中，因石料不易榫接，制作难度大，而且重量也受限制，因此，斗拱在石牌楼中仅是象征性地仿造木构的示意做法。现在利用现代施工技术所设计制作的斗拱，在仿木结构的基础上能使斗拱的可视部分，达到仿木结构的通透感。牌楼的檐楼在明间的为明楼，在次间的为次楼，在稍间的为稍楼，在边柱上的为边楼，在边柱以外并且悬空的为翼楼或跨楼，在明楼与次楼、次楼与稍楼之间的为夹楼。在檐楼设计时，明楼采用庑殿顶，次楼采用歇山顶，边楼与翼楼采用悬山顶，夹楼采用硬山顶。此种设计说明，古代建筑中主要屋顶的造型格式都能在牌楼之中得到体现。
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